De stad Utrecht heeft een respectabele geschiedenis van twintig eeuwen achter de rug. Ontstaan vanuit een Romeins castellum, groeide ze uit tot de huidige vierde stad van Nederland. Ze was de zetel van Willibrord, de eerste bisschop in deze streken, en ontwikkelde zich in de Middeleeuwen tot de belangrijkste stad van de noordelijke Nederlanden. Uit die tijd stammen de nog altijd zichtbare harpvormige stadscontouren en de imposante kerkgebouwen, met in het middelpunt de Domtoren.
Utrecht maakte ook naam als centrum van handel, nijverheid, vervoer en wetenschap. Ze kende roerige perioden, met radicaal calvinistische en patriotse machtsgrepen. Na 1850 volgden vele stadsuitbreidingen en bleek het centrumplan Hoog-Catharijne alweer achterhaald.