Direct ten zuiden van Amsterdam ligt Amstelland, een gebied vol contrasten. Enerzijds is het land aan de Amstel van grote landschappelijke en natuurlijke waarde, terwijl anderzijds de nabijheid van de hoofdstad door het voortrazende verkeer op de snelwegen en het vliegverkeer van Schiphol altijd merkbaar is. De geschiedenis van Amstelland is er een van eeuwenlange strijd en samenwerking met het water en van een intensieve relatie tussen het landelijke gebied en de nabije stad. Sinds de bouw van de dam in de Amstel in 1270 is de relatie tussen de stad en het platteland steeds intenser geworden. Amstelland voorzag de handelsstad van levensmiddelen, handelsgoederen en brandstof en al vroeg zochten Amsterdammers het natuurschoon van Amstelland op voor hun recreatie en bouwden er imposante buitenhuizen.