Tientallen jaren lang was Demka een begrip in Zuilen, de gemeente die in 1954 bij Utrecht werd gevoegd. In deze staalfabriek waren tussen 1915 en 1983 vaak honderden mensen tegelijk aan het werk. Zij kwamen uit Groningen en Friesland, uit Duitsland en België, uit Hongarije, Italië, Spanje, Griekenland, Turkije en nog veel meer herkomstgebieden. Zo was het lot van Demka nauw verbonden met dat van duizenden arbeidsmigranten, of gastarbeiders zoals ze in de jaren zestig en zeventig van de twintigste eeuw werden genoemd. De werving, opvang, organisatie en integratie van deze mensen staat centraal. Daarom is in dit boek een aantal van hen zelf aan het woord gelaten om te vertellen over hun lotgevallen.