Beneden het maaiveld. Archeologie in Arnhem

‘Est in Arneym ecclesia’, oftewel ‘in Arnhem staat een kerk’. Deze vermelding gaat terug tot het jaar 893, toen de plaats al een paar honderd jaar bestond. Het archeologische verleden van haar grondgebied is echter veel ouder, en grijpt terug tot ver in de prehistorie. Met de grafheuvels van Warnsborn komt dit verleden letterlijk aan het oppervlak, maar vaak liggen de sporen in de bodem, soms slechts enkele decimeters onder het huidige maaiveld, en in elke wijk.

Zolang de omstandigheden niet wijzigen, is de bodem de veiligste plek voor het behoud van archeologische waarden. Maar in een stad vindt veel ruimtelijke dynamiek plaats, waardoor het bodemarchief continu onder druk staat. Dit vergt een zorgvuldige en secure omgang waaraan de gemeente invulling geeft, met wettelijke kaders in de hand. En dat is belangrijk, want archeologisch erfgoed is, behalve kwetsbaar en deel van ons collectieve geheugen, ook van de Arnhemse inwoners. Eens weg, is voor altijd weg!